dimanche 29 janvier 2012

Sanibel Island


Nous sommes arrivés à Sanibel le 21 janvier pour aller directement au Periwinkle Campground.  Les réservations sont fortement recommandées, il y a un seul camping sur l’île et il n’est pas très grand.  De plus, plusieurs habitués y vont à chaque année.  Nous y avons rencontré peu de québécois ( d’ailleurs il y a beaucoup plus d’ontariens sur la côte Ouest que de québécois ) mais nous avons fait la connaissance de deux couples avec qui nous avons pris l’apero.  Parmi eux, il y avait des propriétaires de Safari Condo qui ont pas mal bourlingué.  Nous avons plusieurs points communs avec ces gens et ce fut très agréable.  Ils nous ont donné l’adresse de leur blogue, et en le lisant, on s’est rendu compte qu’on a presque fait le même voyage qu’eux en Corse.  Ils ont également passé six mois sur les routes en Safari Condo, jusqu’au Mexique.  Nous nous inspirerons certainement d’eux lors d’un prochain voyage.  Et probablement, les reverrons-nous.
 
Sanibel Island est une île magnifique, qui a été bien protégée par ses habitants.  On n’y fait pas ce qu’on veut, en terme de construction, en tout cas c’est loin de ce que propose de faire le sénateur Massicote à Saint-Bruno.  Pas de constructions en hauteur, pas de développement routier à tout crin, des pistes cyclables, deux golfs irrigués par des eaux recyclées, des résidents aussi bien permanents que temporaires, d’une courtoisie exemplaire.  Dès qu’on se pointe pour traverser la route en vélo, les voitures s’immobilisent et leurs conducteurs vous saluent.  On est loin de la région de Montréal...En 2010, le Wall Street Journal a inclus Sanibel parmi les 10 meilleurs endroits au USA pour établir une résidence secondaire.

Nous avons traversé l’île en vélo, une bonne trentaine de km. , avec un retour difficile causé par un lunch trop copieux sur une terrasse, et un vent contraire.  Leçon apprise…Nous étions allés jusqu‘à Captiva, l’autre île adjacente, dont les maisons en bord de mer sont extrêmement luxueuses.  Comme dit mon ami Maurice, tant de misère nous désole…La plage est près du camping et il est facile d’y aller en vélo en moins de 10 minutes.  Cette plage est bien connue pour la quantité phénoménale de coquillages qu’on y retrouve.  Plusieurs personnes les collectent, d’ailleurs, ma mère qui adorait aller à Sanibel ,en a monté une collection impressionnante il y a près de 30 ans.
  
Encore ici, beaucoup d’oiseaux, dont une collection importante de perroquets, sur le camping même, ce qui donne lieu à l’occasion à une cacophonie qui peut déranger à certains moments, principalement le matin à 6 hres.  Notre site était près de la ménagerie, il y avait même des lémuriens. Réveil assuré.  Un magnifique cygne noir nous rendait régulièrement visite, puisque nous étions installés sur le bord du petit lac. 

Nous avons joué au golf au Beachview.  Le lay out de certains trous y est correct, alors que d’autres sont plus ordinaires.  Les verts venaient d’être refaits, alors ils tardent à les tondre pour les renforcer, mais ils étaient d’un vert luxuriant.  Dans quelques jours, ils seront superbes.  Pour 75$ par personne, c’était correct.  L’autre terrain, le Dunes m’a l’air plus beau.  Encore là une belle partie pour Lise.  Dans mon cas, un birdie et trois par en ligne m’ont fait rêver au Pga Tour.  Andy était là cependant, caché sur le côté, et j’ai laborieusement sorti un 92…

La connection Internet est difficile, même avec une carte Sim, l’île n’étant pas très bien couverte, par At&T du moins.  Enfin, comme très fréquemment, c’est la bibliothèque locale qui est le meilleur endroit pour se brancher.  Finalement, la batterie du Campignol a rendu l’âme, peut-être a-t-elle gelé avant notre départ.  On avait dû survolter à l’entrepôt de mon ami Alain avant de partir.  Et on a dû survolter de nouveau avant de partir, le véhicule n’ayant pas roulé pendant 6 jours.  Comme nous sommes maintenant dans la région de Naples, nous avons pris rendez-vous lundi chez Mercedes.  À suivre, pour un compte rendu du Collier Seminole State Park et de Marco Island qui sont nos prochaines destinations.

samedi 21 janvier 2012

Fort de Soto (2e partie)


Le voilier échoué sur une des photos du post précédent témoigne du stupide entêtement de son propriétaire qui, plutôt que de payer pour le remettre à l’eau, a voulu tenir les autorités du parc responsables.  Les cartes marines indiquent le danger et les bancs de sable, mais il reproche au parc l’absence de bouées.  Peut-être était-il en train de prendre un verre avec une *pitoune*, comme le capitaine du paquebot italien ????   Il y a 4 mois, ce voilier luxueux était neuf mais a depuis été dépouillé de tout ce qui avait une valeur. Dire que j’en ai connu des entêtés semblables dans ma carrière, tenant des positions jusqu’à l’absurdité.  Vive la retraite…

Le camping Fort de Soto est très différent selon que l'on se situe en semaine ou en fin de semaine.  Les semaines sont tranquilles, avec quelques retraités, alors que les week end sont très achalandés, avec des familles nombreuses.  La Floride regorge de parcs d'État et très bien aménagés, en pleine nature, loin des stéréotypes et préjugés que nous avons sur cet état.

Une différence marquée avec le Québec consiste très certainement en l’omniprésence de manifestations religieuses dans les campings.  C’est ainsi que lors d’un arrêt dans un KOA, pour faire le plein de propane, dimanche dernier, tous, peu importe la confession, étaient invités à un office religieux simultané.  Ici même au Fort de Soto Park, il y avait un groupe réuni sur la plage, assis sur leur chaise, en train de se recueillir, ce que je n’ai jamais vu dans un de nos parcs nationaux.  Tout comme l’interdiction d’alcool, tout au moins officiellement.
plage du Nord
Pour en revenir au camping comme tel, les sites 1 à 85 sont destinés aux véhicules comme le nôtre, les tentes roulottes, les classes B et C.  Les classes A pourraient difficilement y accéder. Les sites en bordure de l’eau sont à privilégier.  Les sites 165 à 194 sont à l’abri des vents dominants. Les sites 201 à 232 sont très beaux, un peu plus venteux, tout comme les sites 1 à 48.  Il s’agit vraiment d’un endroit magnifique, dont les plages sont également très belles, idéales pour de longues marches.
Avant d’arriver au parc, on franchit un beau quartier résidentiel et une marina.  Des résidents des alentours viennent marcher ici ou faire du vélo sur les pistes cyclables très bien aménagées.  J’ai eu l’occasion de discuter avec une résidente qui vient tous les jours s’entraîner, et qui est le sosie de mon ancienne adjointe, number 1, Louise, donc très jolie et charmante et avec qui j’ai eu une complicité de tous les instants. Elle a beaucoup entendu parler de mes rêves de retraite…
Je recommande l’achat d’une Sun Pass ( 4.99$), en vente dans les épiceries, qu’il est facile d’activer par internet.  Ça facilite les passages dans les péages et ça ne coûte pas plus cher.
Nous avons joué au golf, au Mangrove Bay Golf Course, un golf municipal de St-Pete, facile d’accès, avec des allées larges, de belles trappes avec du sable, et des verts rapides.  Nous avons joué avec un autre Chuck, lui aussi policier à St-Pete.   Il avait un sourire aussi chaleureux que les bouteilles de Coke glaciales qu’il sortait de son cooler et que lui et sa conjointe ont bu sans arrêt toute la journée.  Pas étonnant que la marque de commerce ayant la plus grande valeur dans le monde soit justement Coke, comme on l’annonçait cette semaine. Peut-on s’améliorer au golf sans jouer ?  Oui, j’en ai eu la preuve.  Lise n’a presque pas joué au golf depuis 3 ans.  Or, elle a joué le meilleur golf que je  l’ai jamais vu jouer.  Très belles drives, bon putting, on a hâte  de jouer avec nos amis Maurice et Manon sur la côte est en mars.

 
The Dali Museum (un «must »)( thedali.org)
Hier, jeudi, nous sommes allés visiter le musée consacré à Salvador Dali.  Il s’agit d’abord d’un immeuble magnifique sur les berges de St-Petersburgh.  Le guide Michelin le qualifie de plus beau musée du sud des USA.  96 œuvres de Dali y sont exposées.  Nous avons été emballés par plusieurs œuvres, dont celles avec une image double, témoignant de l’imagination hors du commun de cet artiste extraordinaire.  Le musée a été fondé par des mécènes américains, A.Reynolds Morse et sa conjointe Eleanor.  Ces gens fortunés, plutôt humbles, ( leur voiture ici à St-Pete était un K-Car, une Plymouth Horizon ) ont commencé à collectionner les œuvres de Dali tôt dans leur vie et sont même devenus amis avec Dali et l’amour de sa vie, Gala.  Ils vivaient à Cleveland et les œuvres ont d’abord été exposées dans leur résidence et un petit musée adjacent à leur entreprise.  Au milieu des années 70, ils ont commencé à chercher quelle ville des USA pourrait accueillir leur collection.  C’est ainsi qu’en 1982, un premier musée a ouvert ses portes ici même à St-Petersburgh.  Le nouveau musée vient tout juste d’ouvrir, le 11 janvier 2011.  Notre coup de cœur : Gala contemplant la Méditerranée, qui à 20 mètres devient le portrait d’Abraham Lincoln.  À voir dans Google ce tableau.
La ville de St-Pete nous a également séduit avec sa marina, ses parcs, elle abrite plusieurs musées, restaurants, bistrots et est fort accueillante.  Nous y reviendrons.  De plus, bien que les statistiques sorties cette semaine indiquent que 37 % des américains sont obèses. les habitants de la région sont la preuve du contraire.  Beaucoup de gens en forme, une petite Californie quoi... Pour le moment, nous partons à Sanibel Island pour une semaine.


dimanche 15 janvier 2012

Fort de Soto /Tampa -St-Pete


Long time, no see…on est occupé à la retraite, ça n’a pas de bon sens…  Nous sommes arrivés à Fort de Soto le 7 janvier, déjà une semaine.  D’abord, en venant ici, nous nous sommes arrêtés à Sanibel, pour réserver un site du 21 au 27 janvier.  C’est presque la seule manière de procéder, puisqu’ils n’acceptent pas les cartes de crédit, ni les chèques canadiens.
Le camping ici est magnifique.  Il y a deux plages facilement accessibles, autant en vélo qu’avec le Campignol.  Nous y avons passé plusieurs heures et la semaine prochaine, nous y retournerons.  On y a rencontré un couple de québécois, fort sympathique, propriétaire du camping vélo 2000 à Bromont.  Ils arrivaient de l’ouest américain, notre prochain voyage, nous l’espérons.  Notre voisin de site était pour cette première semaine, un policier d’Orlando, venu seul pour la de semaine, avec son kayak, sa tente et son vélo.  Ensuite est arrivé un couple de Calgary, Michele et Reinhard en Sprinter, pas encore complètement aménagé pour le camping, mais en bonne voie de l’être.  Il arrive qu’au cours d’un voyage, on vive des moments magiques, hé bien on a partagé quelques uns de ces moments avec ces gens, autant autour du feu, qu’au cours d’une promenade en bateau que nous avons fait autour des îles qui nous entourent, qui regorgent d’oiseaux aquatiques et exotiques.  Nous nous sommes même rendus sous le très beau Sunshine Skyway Bridge.  Pour ceux que l’histoire intéresse, allez voir sur Wiki, le pont ayant été victime d’un accident dans les années 80.  Si ça arrivait au pont Champlain, peut-être que sa reconstruction en serait accélérée…Chuck, le policier d’Orlando, dont la blonde n’aime pas le camping ni le plein air, se cherche maintenant une blonde canadienne, impressionné qu’il était par Lise et Michele, qui en plus sont féminines et jolies…
Nous avons également visité Clearwater, dont les plages de sable blanc sont très belles.  Le parc Sand Key est à voir, avec stationnement facile pour un v.r.

Sand Key Beach Park
 Nous avons continué notre route vers Tarpon Spring, un village fondé par des pêcheurs d’éponge grecs, dont la présence se fait encore sentir.  Une grosse rue Duluth à notre avis, bien que nous y ayons dégusté des steamed clams et des crevettes du golfe, tout à fait acceptables.
Aujourd’hui, nous pensions aller visiter le musée de Salvador Dali, ici à St-Pete.  Il s’agit semble t’il, du musée regroupant le plus d’œuvre de Dali, en dehors de l’Espagne.  Sauf qu'en arrivant la-bas, il y avait foule. Hé bien là, les retraités ont réfléchi : pourquoi y aller quand il y a foule ? Comme dans l'histoire de Tarzan, ils y retourneront mercredi...Demain, journée de golf également à St-Pete.  A suivre…

Camping pour plus gros VR (site 165 à 232)

Nid de Osprey (Orfraie) lors du voyage en bateau
N
Notre site #33

Voilier échoué près de la plage du nord

Sunshine Skyway Bridge

Michele et Reinhard


jeudi 5 janvier 2012

KORESHAN State Park





Nous sommes au Koreshan state park jusqu'au 7 janvier, alors que nous remonterons vers Sanibel Island et Pinellas County. Nous irons d'abord pour deux semaines au Fort de Soto Campground, réputé pour sa plage et ses emplacements. On verra bien. La température pendant le jour est superbe. Aucun nuage et 22 degrés. Pendant la nuit, c'est autre chose. Comme il n'y a aucun couvert nuageux, les nuits sont froides, pour ne pas dire glaciales. Heureusement, le Campignol est fait fort, c'est donc très confortable. En plus, avec une couverture électrique, on peut arrêter le chauffage pendant la nuit. Silence absolu, calme assuré, sommeil de plomb...Parmi les beaux sites, le 41,42,43,44. Le Koreshan State Park est situé sur un terrain donné par une secte, en l'occurence The Koreshan Unity settlement. En 1894, Dr. Cyrus Teed, suite à une vision qu'il avait eue en 1869, fonda une communauté à Estero, en Floride, qui devait selon lui être le New Jerusalem. La base de cette secte est qu'il croyait vivre à l'intérieur de la terre. Il ne croyait pas à la procréation, ce qui on en conviendra, limitait les possibilités d'expansion...En 1961, la dernière femme à gérer la secte fit don de 305 acres à l'étât de Floride. Sur le site, on voit toujours les maisons et bâ timents de l'époque. L'histoire veut que cette femme, enterrée ici sur les lieux ait vraiment réalisé que les croyances de la secte reposaient sur rien, quand en 1969, l'homme atteint la lune. Pauvre femme, avoir crû toute sa vie que l'homme vivait à l'intêrieur de la terre...On comprend que même Raël ait pû recruter des gogos qui croient en ses lubies. Ici, en Floride, c'est vraiment la capitale mondiale des églises de toute sorte. La business est bonne et les réseaux de télé en témoignent. Il ya toujours un preacher qui fait peur au monde en parlant du diable...Je ne vous dirai pas ce que j'en pense... Aujourd'hui, nous avons joué au golf au Country Creek Village, un par 61, qui a vraiment rassuré Lise sur ses capacités. C'était parfait pour un premier match en presque 2 ans pour elle. On a très bien joué. C'est un terrain très serré entre les maisons. On doit donc faire assez attention sur la drive, sinon on va écouter la télé dans le salon avec les résidents. On peut même dire ce qu'il y a au menu.... Demain canot sur la rivière Estero, un canal qui mène à la mer. Il y a des alligators, alors c'est Lise qui ira pêcher le dîner en apnée...Je vous dirai dans le prochain blogue si elle a survécu...

lundi 2 janvier 2012

Arrivée en Floride

Nous sommes finalement arrivés à Saint Augustine le 30 décembre. La circulation sur la 95 était difficile et nous avions décidé la veille de dormir dans un Sleep Inn en Caroline du Sud. Saint Augustine est une belle ville, la plus vieille des États Unis, mais un peu trop touristique. Les campings, comme le Bryn Mawr sont très bien situés, au bord de la mer, mais assez chers, 60.$ pour une nuit. Après avoir déhivernisé le Campignole, nous étions prêts pour une première séance de bronzage et de lecture sur la plage. Quel bonheur après 2000 km. On a même stationné le Campignol directement sur la plage, comme c'est autorisé au nord de Daytona Beach. C'est vraiment agréable d'avoir accès à tout. La veille du jour de l'an, nous avons pris une navette locale ( et oui, le transport en commun existe ici aussi )pour nous rendre à la foire au village,comme on dit, avec feux d'artifices et tout le tintouin, incluant les odeurs de graillon des saucisses et des frites...Retour au camping très tôt... Devant l'annonce d'un temps plus froid pour quelques jours, nous avons décampé le 2 janvier pour une région plus au Sud, avec moins de circulation que Fort Lauderdale, soit Fort Myers. Nous n'avions aucune réservation et heureusement, nous avons pû nous installer au Koreshan State Park, petit parc d'étât très charmant avec de beaux sites, très propres et vastes. Un peu de vélo et hop, on se sent vraiment à l'aube d'une belle aventure. En faisant quelques achats au Publix, Lise s'est même fait une amie, une gentille petite femme noire assez agée, toute petite, qui ne s'y connaissait pas en huile d'olive, et à qui Lise a donné un cours....Quant à moi, j'essaierai dans les prochains blogues de mettre des photos. Mon talent de profane en matière de blogue ne me permet de le faire à l'heure actuelle. Disons que c'est mon prochain projet de retraite...